A International Organization for Standardization (ISO), que em português significa Organização Internacional para Normalização, é uma organização não-governamental formada por entidades de normalização de aproximadamente 120 países.

Com sede em na Genebra, a ISO foi estabelecida com a missão de promover o desenvolvimento da normalização de atividades correlatas no mundo. Os trabalhos da ISO resultam em acordos internacionais que são publicados como Normas Internacionais.

O Brasil participa da ISO através da Associação Brasileira de Normas Técnicas - ABNT, uma sociedade privada sem fins lucrativos. O comitê técnico de Meio Ambiente da ISO iniciou os trabalhos em 1994. O Brasil participou desde o início através do Grupo de Apoio à Normalização Ambiental - (GANA), criado na ABNT.

No segundo semestre de 1996 o mercado mundial teve acesso à série de normas ISO 14000.

O Conmetro - Conselho Nacional de Metrologia, Normalização e Qualidade Industrial determinou a criação da Comissão Técnica de Certificação Ambiental - CCA, através da Resolução 3/95, formado por diversos segmentos da sociedade. O CCA e o Inmetro têm participado das reuniões do IAF - "International Accreditation Forum" e da "International Auditor and Training Certification Association - IATCA".

Os agentes participantes do Sistema Brasileiro de Certificação são:

SBC - Sistema reconhecido com regras e procedimentos de gestão aprovados pelo Conmetro, para realizar a Certificação de Conformidade;
Conmetro - Órgão político máximo no SBC. Formula e avalia a política nacional de meteorologia, normalização e qualidade;
CBC - Comitê Brasileiro de Certificação - Planeja e avalia a atividade de Certificação de Conformidade;
Inmetro - Participa do CBC exercendo a Secretária Executiva. Tem a responsabilidade de reconhecer a competência dos organismos de Certificação. É o órgão gestor do SBC;
Laboratórios de Ensaio e Calibração - Suporte metrológico às empresas;
OCA - Organismos de Certificação Certificados. Certificam os sistemas de gestão ambiental de empresas;
Empresas - Buscam a Certificação;
Consumidor - Beneficiado Final.

No Brasil, o sistema de gestão ambiental surgiu um pouco antes da série de normas ISO 14000 ser publicada oficialmente. A Bahia Sul Celulose S. A. foi a primeira empresa a conquistar a certificação ISO 14000, em setembro de 1996, tendo o BVQI como certificador. A empresa já havia sido Certificada em conformidade com a norma Britânica BS7750.

Em 31 de agosto de 2004, a ISO e a IAF publicaram a revisão da ISO 14001 , assim, quem pretende implantar a Certificação ambiental, deve procurar documentos atualizados.